La mer de plastique de Jamestown

À Jamestown, vieux quartier de pêcheurs d’Accra, les pirogues se tirent à la main sur une grève couverte de déchets plastiques. Le quartier s’étend juste à l’est de la lagune de Korle, où se jette l’Odaw, principal canal de drainage de plus de 80 % de la ville selon une chercheuse de l’Université du Ghana (JoyNews, juin 2026). À l’échelle du pays, le Ghana produit environ 840 000 tonnes de déchets plastiques par an ; moins de 10 % sont recyclés et environ 9 % finissent dans l’océan (ministère de l’Environnement, 2022). Photographié le 25 avril 2026, ce reportage suit le rivage de l’aube au contre-jour : le port neuf, les filets, la grève, les barques halées dans les déchets.

Jamestown, le phare et le port neuf

Jamestown s’est développé autour de James Fort, construit en 1673 par la Royal African Company, qui y tenait un comptoir d’or et d’esclaves. Le phare à bandes rouges et blanches mesure environ 28 m ; son éclat blanc, émis toutes les dix secondes depuis 35 m au-dessus de la mer, porte à environ 18 km. Le port de pêche voisin a été inauguré le 13 septembre 2024.

L’aube sur le bassin

Sur le golfe de Guinée, à 5° 32′ de latitude nord, les pirogues partent et reviennent au lever du jour. Le recensement de 2013 dénombrait 302 plages de débarquement et 139 155 pêcheurs le long d’environ 550 km de côte ghanéenne. De juillet à septembre, une remontée d’eaux froides, l’upwelling, a son centre au large du Ghana.

Filets et pêcheurs

Au Ghana, les débarquements de petits poissons pélagiques ont reculé de 59 % entre 1993 et 2019, alors que la flottille passait d’environ 8 000 pirogues en 1990 à 13 650 en 2017 (The Conversation, 2024). Sur le quai de Jamestown, les filets s’entassent et se réparent.

La grève de plastique

Au pied de la falaise ocre, les pirogues reposent sur un lit de déchets. Dans l’agglomération du Grand Accra, le plastique représente environ 16 % des déchets (projet GARID, 2021). L’Odaw charrie du plastique et des microplastiques jusqu’à la lagune de Korle, avant le golfe de Guinée. Des pêcheurs d’Apo, dans la région Ouest, disent remonter bouteilles et sacs dans leurs filets (GNA, 2025).

Haler les barques dans les déchets

Les équipages halent à plusieurs, sur une rampe de déchets. Les pirogues ghanéennes sont généralement construites en wawa : une grume fendue, une coque taillée, des planches clouées pour rehausser les bords. Le recensement de 2013 comptait 12 728 pirogues marines, dont 73 % équipées d’un hors-bord.

Pirogues échouées et baie

Plus loin, des pirogues échouées sur le sable ou serrées dans la baie, drapeaux au vent. Des passants longent les coques peintes.

Le marché et le quai

Dans la halle neuve, les tables en granit sont numérotées et presque vides. Sur le quai, des mareyeuses attendent ; d’autres vendent leurs poissons dans des bassines